Обращение капитала - это процесс движения капитала, в ходе которого происходит его превращение из денежной формы в товарную и из товарной формы в денежную. Сначала используется денежный капитал для приобретения рабочей силы, сырья и орудий труда, которые затем превращаются в товары, а в заключительной фазе товары продаются, преобразуясь в денежный капитал.
В рентабельном предприятии этот процесс ведет к полному возврату первоначальных вложений и к добавлению прибавочной стоимости, то есть разнице между стоимостью произведенных товаров и затраченной рабочей силы (а рабочая сила реализована в первоначальном капитале). С реализацией и возвратом первоначального денежного капитала и накоплением дополнительного весь процесс начинается сызнова.