Вторичные резервы - это высоколиквидные краткосрочные активы, которые могут быть использованы в качестве дополнительных резервов в случае возникновения проблем с ликвидностью. Исключение - активов "инвестиционного" типа, которые призваны дополнять первичные резервы (наличные средства и их эквиваленты) посредством обеспечения дополнительной ликвидности при изъятии депозитов или увеличения кредитов. Вторичные резервы - это избыточные первичные резервы, возникшие в результате роста депозитов и/или сокращения ссуд, вложенные в высоконадежные, краткосрочные и высоколиквидные инструменты.
Вторичные резервы, как правило, могут быть быстро, в больших объемах и с минимальным риском потерь превращены в наличные, когда вновь возникнет потребность в средствах в случае изъятия вкладов или кредитной экспансии. Сезонные и непредвиденные колебания депозитов и кредитов - вот те виды колебаний, которые обычно корректируются с помощью вторичных резервов. Циклические и долговременные колебания корректируются таким образом реже. Активы, приемлемые для выполнения роли вторичных резервов:
На практике, в качестве вторичных резервов в первую очередь используются казначейские векселя и другие краткосрочные государсвенные ценные бумаги. Причина - возможность продать их в больших объемах и разнообразию сроков, на которые они выпущены. Например, если казначейские векселя подобраны по срокам надлежащим образом, их погашение обеспечит необходимые средства в нужное время и в результате не придется прибегать к каким-либо операциям на рынке. Банки ориентируются на вторичные резервы для поддержания необходимой степени ликвидности, не трогая своих инвестиций.