Производительный капитал - это финансовые средства предприятия, инвестироанные в его операционные активы для осуществления производственно-сбытовой деятельности. В отличие от денежного капитала и товарного капитала, занятых в сфере обращения, производительный капитал занят в сфере производства.
Главная функция его — создание стоимости и прибавочной стоимости, в то время как денежный и товарный капитал выполняют функцию смены форм стоимости. По своей натуральной форме состоит из средств производства и рабочей силы, в том числе прибавочной стоимости, является живой труд.
Переменный капитал увеличивает свою стоимость в процессе производства; постоянный капитал (представленный средствами производства) не изменяет своей стоимости. В зависимости от характера оборота различных элементов производительный капитал делится на основной и оборотный. Независимо от общественной формы производства рабочая сила и средства производства являются его необходимыми факторами.